Pasiflora: beneficios para la salud y bienestar

¿Qué es la pasiflora?

La pasiflora, conocida también por su nombre científico como Passiflora incarnata, es una planta que se utiliza en todo el mundo por sus propiedades medicinales. Según Mount Sinai, puede ser muy útil para el tratamiento de la ansiedad y el insomnio, aunque la lista de beneficios es mucho más amplia y abarca desde beneficios para la salud física como para la salud mental.

Esta planta se ha utilizado desde la época precolombina en las regiones del norte y el centro de América, y se empezó a utilizar en todo el mundo después de haber sido llevada a Europa durante la colonización.

En la actualidad se puede encontrar como suplemento, en extractos líquidos o en formato de infusión. Aunque su uso no representa ningún riesgo para la salud, es recomendable consultar a un especialista en salud antes de consumirla, y tener presente que no es un reemplazo para ningún tratamiento médico. 

¿Cuáles son los componentes activos de esta planta?

Los componentes bioactivos de la pasiflora son muy variados, y es precisamente por ello que puede resultar muy útil para el tratamiento de diferentes condiciones o trastornos. Entre los componentes más estudiados y relevantes se encuentran los flavonoides, los alcaloides y otros compuestos fenólicos.

Los flavonoides y los alcaloides presentes en la pasiflora son particularmente importantes debido a sus efectos en el sistema nervioso central. Los flavonoides, como la vitexina, isovitexina, apigenina y crisina, tienen propiedades ansiolíticas y sedantes.

Por otro lado, los alcaloides como la harmalina y la harmala contribuyen a los efectos calmantes de la pasiflora. Su uso es importante, sobre todo, porque aumenta la disponibilidad de neurotransmisores clave como la serotonina y la dopamina en el cerebro. 

Principales beneficios de la pasiflora

La pasiflora tiene una innumerable cantidad de beneficios para la salud física y mental de las personas. Su potencial terapéutico ha sido objeto de investigación en la comunidad científica moderna, aunque aún hace falta mucho para determinar cuáles son todos sus efectos positivos sobre la salud.

Entre estos posibles beneficios, se incluyen aspectos como la promoción del bienestar emocional, la mejora del sueño, el apoyo al sistema digestivo, la reducción del estrés y la ansiedad, y el alivio de la tensión muscular.

Aunque para mejorar la calidad de vida, es recomendable combinar los beneficios de la pasiflora con otra serie de hábitos como dormir bien y mantener una alimentación saludable.

Además, se ha investigado su potencial para actuar como antioxidante y antiinflamatorio, lo que podría contribuir a la protección contra el daño celular y la reducción de la inflamación en el cuerpo. A continuación, te comentamos de manera detallada cuáles son los beneficios más importantes que supone su consumo.

Reduce el estrés

PiLeJe Micronutrition tiene un artículo en el que habla sobre los beneficios de la pasiflora, y en él destaca sus efectos positivos sobre el estrés, la ansiedad y los problemas de insomnio. Además, resalta que en diferentes estudios se ha comprobado que tiene propiedades de acción ansiolítica y sedante.

El estrés crónico es una condición prevalente en la sociedad moderna, asociada con una variedad de problemas de salud, desde trastornos del sueño hasta enfermedades cardiovasculares y trastornos psiquiátricos. Para todos estos problemas, la pasiflora puede ser una alternativa natural, aunque no se debe tomar como reemplazo de ningún tratamiento médico.

Mejora el estado de ánimo

Según Healthline, la pasiflora también puede ayudar a mejorar el estado de ánimo de las personas. Esto es posible gracias a sus componentes bioactivos, de lo que ya hablamos, que interactúan con los receptores de ácido gamma-aminobutírico (GABA) en el cerebro.

El aumento en los niveles de este ácido sirve para disminuir la actividad cerebral, lo que promueve la relajación, reduce el estrés y la ansiedad, y contribuye a mejorar el estado de ánimo en general.

Asimismo, su consumo puede influir en los niveles de serotonina en el cerebro, un neurotransmisor que puede tener efectos positivos sobre el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo y la depresión.

Mejora la calidad del sueño

WebMD también habla de los beneficios de la pasiflora, y destaca que esta planta se ha utilizado de forma tradicional para combatir los problemas para dormir. De hecho, algunas personas consumen el extracto de pasiflora para lidiar con el insomnio y mejorar la calidad de su sueño.

Esto tiene que ver con el GABA, un ácido que como ya mencionamos, reduce la actividad cerebral, promueve la relajación e induce el sueño. De esta manera, se puede reducir significativamente el tiempo que una persona se tarda en quedarse dormida, mejorar la profundidad de su sueño y disminuir los despertares nocturnos.

Un artículo titulado A Double-blind, Placebo-controlled Investigation of the Effects of Passiflora incarnata (Passionflower) Herbal Tea on Subjective Sleep Quality, también habla sobre esto, y señala que en un estudio se comprobó que estos beneficios se obtienen en corto plazo, tras el consumo de dosis bajas de pasiflora en forma de té.

En relación a esto, te recomendamos leer nuestro artículo sobre la higiene del sueño. Puedes combinar los consejos que damos en ese post con los beneficios que te da la pasiflora.

Previene los trastornos neurológicos

La pasiflora, conocida por sus propiedades sedantes y ansiolíticas, también ha sido objeto de estudio por su potencial en la prevención de trastornos neurológicos. Hay que tener presente que los compuestos activos de la pasiflora pueden tener efectos neuroprotectores, lo que sugiere su posible utilidad en la prevención de condiciones neurológicas.

Un artículo publicado en la National Library of Medicine señala que los flavonoides de la pasiflora ayudan a neutralizar el estrés oxidativo, lo ayuda a proteger el cerebro de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson.

Otros beneficios para la salud

Además de sus efectos sobre la salud mental, la pasiflora también se puede utilizar para combatir diferentes condiciones médicas. Algunos estudios señalan que esta planta puede ser útil para combatir ciertos problemas estomacales, incluyendo las úlceras.

Verywell Mind habla de todos estos beneficios, y señala que puede ayudar con a combatir:

• Problemas del ritmo cardiaco.
• Acidez.
• Síntomas asociados a la menopausia.
• Déficit de atención.
• Hemorroides.

En todo caso, hay que tener presente que no todos los estudios son concluyentes, y que no se han estudiado a profundidad todos los beneficios de esta planta. De tal manera, es recomendable consultar primero a un especialista de salud antes de consumirla, y seguir sus recomendaciones en torno al tratamiento recomendado para tratar cada condición. 

¿Cómo se debe consumir la pasiflora?

El consumo de pasiflora puede variar de acuerdo a la forma en la que se pueda conseguir, y al propósito específico que se tenga con la planta. Las formas más comunes de consumirla son la infusión de pasiflora, el extracto líquido de pasiflora, las cápsulas o comprimidos de pasiflora, y la tintura de pasiflora.

Por lo general, cualquiera de estas presentaciones que mencionamos se puede encontrar en tiendas de alimentos saludables o en farmacias. Estos productos, además, tienen una dosis estandarizada y, dependiendo de la presentación, pueden contar con algunas instrucciones sobre su consumo. 

Contraindicaciones y efectos secundarios

Al igual que sucede con cualquier otro suplemento o remedio natural, es importante tomar algunas precauciones, y tener presente que es posible que su consumo genere algunos efectos secundarios.

Aunque es raro que esto suceda, el consumo de pasiflora puede generar:

• Somnolencia.
• Náuseas.
• Vómitos.

En caso de experimentar alguno de estos efectos secundarios, se recomienda suspender el uso de la pasiflora y consultar a un profesional de la salud. Es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de comenzar a usar la pasiflora o cualquier otro suplemento, sobre todo para no correr ningún tipo de riesgo. 

¿Cuándo se debe evitar el consumo de pasiflora?

Aunque su uso no representa un riesgo para la salud de la mayoría de las personas, en algunas situaciones particulares lo mejor es evitar su consumo. El National Center for Complementary and Integrative Health, por ejemplo, señala que la pasiflora se debe evitar durante el embarazo, ya que puede inducir las contracciones uterinas.

Asimismo, se debe evitar si se está amamantando, o si se está realizando algún tratamiento con ciertos medicamentos. La pasiflora puede interactuar con medicamentos como los sedantes, antidepresivos, anticonvulsivos y anticoagulantes.

Su consumo puede potenciar los efectos sedantes de estos medicamentos, lo que puede aumentar el riesgo de somnolencia excesiva o dificultad para concentrarse.

​​​El uso de remedios naturales debe hacerse con precaución, especialmente, cuando se trata de personas que padecen de condiciones crónicas, que están tomando algún medicamento, o que tienen ciertas alergias. La automedicación puede comprometer tu bienestar, por lo cual recomendamos consultar a un especialista para obtener recomendaciones personalizadas.