Descubre cómo prevenir el cáncer de piel con estos hábitos saludables

Utiliza protector solar

Una de las medidas más importantes para prevenir el cáncer de piel es el uso de protector solar. Al utilizarlo es posible crear una barrera de protección adicional en la piel, y reducir la cantidad de radiación ultravioleta (UV) que penetra y causa daño celular en ella.

Esto no quiere decir que cualquier protector solar cumpla con este propósito, ya que es necesario evaluar cuál es más efectivo para cada tipo de piel y tener presente las condiciones ambientales en las que se encuentra la persona. Generalmente, un protector solar con un factor de protección solar (FPS) de 30 o más es lo que recomiendan los dermatólogos.

Cancer Council señala que además de utilizar el FPS adecuado, el protector se debe aplicar de la forma correcta, cubriendo áreas como las orejas, la parte posterior del cuello y los pies. Lo ideal es utilizar el protector 20 minutos antes de exponerse al sol, para que la piel lo absorba, y aplicarlo nuevamente cada dos horas.

Para algunos, el uso de protector solar forma parte de su listado de hábitos saludables, y no solo lo utilizan cuando realizan actividades al aire libre. También conocen los sencillos pasos que puedes seguir en tu día a día para prevenir el cáncer de forma general, los tienes disponibles en el enlace anterior.

Si quieres saber más sobre la protección solar, en el artículo que te hemos dejado en el enlace puedes ver las preguntas más frecuentes con las que se encuentran nuestros expertos. 

Evita el sol en las horas de mayor riesgo

La Office of Disease Prevention and Health Promotion habla sobre la prevención del cáncer de piel y destaca la importancia que tiene evitar el sol en las horas de mayor riesgo.

Se trata de la franja horaria que va desde las 10 de la mañana hasta las 4 de la tarde, en la que la radiación ultravioleta del sol alcanza su punto máximo, y aumenta significativamente el riesgo de daño en la piel.

Al momento de planificar actividades al aire libre, lo mejor es evitar esas horas, o tomar medidas adicionales para protegerse. 

Utiliza ropa adecuada para protegerte del sol

Una de las medidas de protección que se pueden utilizar al estar al aire libre es vestir ropa de manga larga, pantalones largos y sombreros, de manera que se puedan cubrir grandes áreas de piel. Asimismo, es recomendable el uso de lentes o gafas de sol con protección UV, ya que así se pueden proteger los ojos y la piel sensible alrededor de ellos.

Melanoma Research Alliance resalta que, al momento de comprar ropa para protegerse del sol, se debe evaluar:

• La cobertura: La cantidad de piel que cubre.
• El material del que está hecha:  Algunos tejidos, como los del poliéster, ofrecen más protección que los tejidos naturales como los de algodón.
• El color: los colores oscuros brindan más protección que los colores claros.

Además, existe ropa UPF o de protección solar que está diseñada específicamente para proteger la piel de los rayos ultravioleta. 

Evita las camas de bronceado artificial

En un artículo de la American Academy of Dermatology Association (AAD) se menciona la importancia que tiene evitar las camas de bronceado artificial, resaltando que la luz ultravioleta que emiten puede causar el envejecimiento prematuro de la piel y cáncer.

La luz ultravioleta de estas camas puede ser hasta 15 veces más fuerte que la exposición al sol en su punto máximo. Esto nos da una referencia clara del riesgo que representa su uso, y de las razones por las que la AAD recomienda a las personas que las eviten.

Reconoce las señales de alarma

Dentro de las recomendaciones de Skin Cancer Foundation sobre la prevención del cáncer, se destaca la importancia que tiene aprender a reconocer las señales de alarma, y revisar la piel desde los pies hasta la cabeza al menos una vez por mes.

Estar atento a cambios en la piel y en los lunares es fundamental, ya que estos pueden ser indicativos de la presencia de cáncer. El melanoma, una de las formas más peligrosas de cáncer de piel, a menudo se desarrolla a partir de lunares existentes o como nuevas manchas pigmentadas en la piel.

Healthline también habla sobre esto, y menciona que la regla del ABCDE puede ayudar a identificar signos sospechosos en la piel. Este acrónimo hace referencia a señales que se pueden ver en la piel o en los lunares como: asimetrías, bordes, color, diámetro y evolución.

Para hacer la evaluación en casa es necesario contar con suficiente iluminación, un espejo grande, un espejo de mano y al menos una silla. 

Asiste a consultas dermatológicas de forma periódica

Además de la autoevaluación, es fundamental asistir a consultas dermatológicas de forma periódica. La piel es uno de los órganos más extensos del cuerpo, y es el que está más expuesto a cualquier daño que puedan generar agentes externos como los rayos del sol.

Las consultas dermatológicas son muy importantes para las personas con factores de riesgo elevados, como aquellos con antecedentes familiares de cáncer de piel, piel clara, antecedentes de quemaduras solares severas, o un número muy alto de lunares.

Durante estas consultas, el médico realiza un examen exhaustivo de la piel, observando cuidadosamente todas las áreas del cuerpo, incluyendo aquellas de difícil acceso como el cuero cabelludo, la espalda y las plantas de los pies. 

¿Qué es lo que causa el cáncer de piel?

Las causas del cáncer de piel son muy variadas, pero según Mayo Clinic, una de las más importantes es la exposición de la piel al sol. Esto sucede porque la radiación UV daña el ADN de las células de la piel, algo que también ocurre con las camas de bronceado y las lámparas solares.

Otro factor que también influye es la genética, ya que las personas con familiares cercanos que han tenido melanoma u otros tipos de cáncer de piel tienen una mayor predisposición genética a la enfermedad.

La exposición a productos químicos como el arsénico y la radiación de fuentes distintas al sol también puede aumentar el riesgo de cáncer de piel. Este es un riesgo al que están expuestos trabajadores de diferentes industrias, en las que la exposición a estas sustancias que mencionamos es muy alta. 

¿Cuáles son sus principales factores de riesgo?

Tal como recién mencionamos, algunas personas tienen más riesgo de desarrollar cáncer de piel, sobre todo quienes cuentan con antecedentes familiares de este tipo de cáncer. Sin embargo, la genética no es lo único que influye, ya que el riesgo, según el Centers for Disease Control and Prevention, también aumenta cuando:

• Se tienen muchos lunares o lunares atípicos.
• Se tiene una edad avanzada.
• Se tiene un color de piel claro, o características como ojos azules o verdes y cabello rubio o rojizo.

Esto no quiere decir que quienes no cumplen con alguna de estas características no pueden desarrollar cáncer de piel, solo que las probabilidades de que suceda son menores. 

¿Qué tan común es el cáncer de piel?

La Organización Mundial de la Salud resalta que el cáncer de piel es uno de los más comunes en todo el mundo, y menciona que tan solo en el año 2022 se diagnosticaron 1.5 millones de casos nuevos.

De los diferentes tipos de cáncer que existen, el menos común es el melanoma, ya que representa tan solo el 1 % de los casos, según la American Cancer Society. Sin embargo, el melanoma es el cáncer que causa la mayor parte de las muertes por cáncer de piel.

Para 2024, las proyecciones indican que se diagnosticarán al menos 100.640 nuevos casos de melanoma en los Estados Unidos. 

¿Importa el tono de la piel?

Todas las personas, independientemente del tono de la piel, pueden desarrollar cáncer de piel. Pero, hay que aclarar que la prevalencia varía en función de factores geográficos y del origen étnico de cada persona.

El artículo de la American Cancer Society que recién comentamos indica que el riesgo de sufrir de este tipo de cáncer es del 3% para las personas de piel blanca, del 0,1% para las personas de piel oscura y del 0,5% para las personas hispanas.

Esto quiere decir que, independientemente del tono de piel, todas las personas deben tomar medidas para protegerse de la radiación UV. Esto incluye el uso de protector solar con un amplio espectro de protección y un factor de protección solar (FPS) de al menos 30, usar ropa adecuada según el tipo de ambiente geográfico, y evitar la exposición solar en las horas en las que los rayos del sol son más fuertes.

Si tienes dudas sobre qué va primero, la crema hidratante o el protector solar, en el enlace tienes un artículo donde tratamos esta y otras consultas sobre la prevención y el cáncer de piel. 

¿Cuándo es necesario acudir a un especialista médico?

Detectar el cáncer de piel en su etapa inicial puede ser clave para el pronóstico de quienes lo padecen. Por ello, es importante saber cuándo acudir a un especialista médico y evaluar si hay riesgo de desarrollar este tipo de cáncer.

Es importante solicitar una consulta cuando:

• Se nota la aparición de nuevas manchas o lunares en la piel.
• Hay cambios en el tamaño, forma, color o textura de los lunares.
• Si tiene una lesión en la piel que es dolorosa, pica o es sensible al tacto y persiste durante varias semanas.

Un especialista puede hacer una evaluación integral y determinar si se trata de algo normal, o si existe riesgo de que la persona tenga cáncer de piel.