Envejecimiento prematuro: causas, síntomas y soluciones

¿Qué es el envejecimiento prematuro?

El envejecimiento prematuro, según la Cleveland Clinic, es cuando se presentan síntomas de envejecimiento antes de tiempo. Es decir, cuando el cuerpo parece más viejo de lo que es en realidad.

Algunos de los signos comunes del envejecimiento prematuro son la aparición de arrugas, manchas, pérdida del tono de la piel, pérdida de cabello y una apariencia demacrada, entre otros más. 

Principales causas del envejecimiento prematuro

Las causas del envejecimiento prematuro son muy variadas, e incluyen tanto factores intrínsecos como factores extrínsecos. A continuación, te comentamos cuáles son algunos de ellos, y de qué manera se pueden controlar.

Factores genéticos

Aunque no son muy comunes, algunas enfermedades de origen genético pueden provocar signos de envejecimiento en las personas jóvenes. Hablamos de enfermedades como el síndrome de Werner, el síndrome de Rothmund-Thomson y el síndrome de Seip, que influyen sobre los signos visibles e invisibles del envejecimiento.

Hábitos de vida y rutinas diarias

El estilo de vida y hábitos como el consumo de alcohol pueden influir significativamente sobre el envejecimiento prematuro. Además, Healthline menciona que otros factores, como la calidad del sueño, el consumo de cafeína y la contaminación ambiental también tienen un impacto importante sobre la aparición de los signos de envejecimiento.

Impacto de la alimentación

El consumo excesivo de alimentos ultra procesados, ricos en grasas trans, azúcares y sodio, favorece la inflamación crónica, un factor asociado con la aceleración del proceso de envejecimiento. Por otra parte, algunos alimentos ricos en antioxidantes, vitaminas y minerales pueden tener un efecto protector.

Esto quiere decir que la alimentación tiene una relación directa con la forma en la que envejecemos, y puede retrasar o acelerar el proceso.

Efectos del estrés y el sueño

Integris Health también habla sobre el envejecimiento prematuro, y resalta que el estrés es uno de los factores que más contribuye a la aparición de signos de envejecimiento. Esto sucede porque el cortisol suprime la activación de la telomerasa en las células del sistema inmunológico, lo que puede provocar arrugas, piel seca y otros cambios importantes en la apariencia de las personas.

Lo mismo sucede cuando no se duerme lo suficiente y se tiene ciclos del sueño irregulares. Un sueño de baja calidad hace que las células envejezcan más rápido.

Daños externos: sol, contaminación y tabaquismo

Por último, tenemos que hablar de algunos factores externos como la exposición al sol, la contaminación ambiental y el consumo de tabaco.

Hay que tener presente que la exposición continua a la luz solar sin protección puede provocar arrugas, manchas y pérdida de elasticidad en la piel; y que las toxinas presentes en el humo del cigarrillo y en algunos contaminantes ambientales dañan directamente el ADN celular, reducen el flujo sanguíneo a la piel y destruyen el colágeno y la elastina. 

¿Cómo detectar las señales del envejecimiento prematuro?

Es muy fácil saber cuándo una persona está envejeciendo, pero ¿sucede igual cuando se trata de envejecimiento prematuro?

Para ayudarte a reconocer los signos de envejecimiento prematuro, te comentamos cuáles son y cómo pueden afectar la apariencia o la salud de las personas.

Cambios en la piel y cabello

Según WebMD, algunas de las señales de envejecimiento prematuro son la aparición de manchas solares y otros cambios más en la piel de la cara, las manos y los brazos. Esto se puede reconocer fácil, porque además de las manchas, la piel se vuelve seca y opaca, y resulta más fácil que aparezcan moretones.

Por otra parte, también puede que aumente la pérdida de cabello. Esto es algo más frecuente en los hombres que en las mujeres.

Problemas de salud relacionados

El artículo que recién citamos señala que en algunos casos pueden presentarse algunos problemas de salud relacionados al envejecimiento prematuro, como problemas con la memoria, dolor en las articulaciones y problemas con la visión.

Síntomas comunes a los que estar atento

Además de las señales que ya mencionamos en los puntos anteriores, es clave prestar atención a algunos síntomas como el tener las manos más venosas, delgadas y con arrugas; tener piel seca o con picazón; y a la presencia de arrugas visibles y flacidez en diferentes áreas del cuerpo  

¿Es posible prevenir el envejecimiento prematuro?

Tal como mencionamos al principio de este artículo, existen algunos factores extrínsecos que influyen en el envejecimiento prematuro. Esto significa que se pueden tomar medidas para prevenirlo, sobre todo, porque se trata de tomar ciertas precauciones y de hacer algunos cambios de hábitos.

La importancia de la protección solar

La protección solar no solo sirve para prevenir el cáncer de piel, sino que también puede ayudar a prevenir la aparición de algunos signos de envejecimiento. Es importante utilizar protector solar con un FPS de al menos 30 o superior, incluso si se está en la sombra.

La exposición excesiva a los rayos ultravioleta puede influir en la aparición de arrugas, manchas solares y pérdida de volumen en la piel.

Alimentación rica en antioxidantes y suplementos

Las dietas ricas en frutas y verduras, que son algunos de los principales alimentos antioxidantes que tenemos a disposición, también pueden ayudar a prevenir el envejecimiento prematuro.

La Cleveland Clinic señala que este tipo de alimentación ayuda a prevenir cambios prematuros en la piel. Además, la dieta se puede complementar con suplementos que ayudan a mejorar la elasticidad de la piel y reducir la aparición de arrugas.

Consultar a un especialista te puede ayudar a saber cómo cuidar tu piel y alimentarte de forma saludable.

Alimentos que favorecen la juventud celular

ARRP habla sobre algunos de los alimentos que favorecen la juventud celular y que pueden ayudar a mantener la piel suave y sin arrugas. Estos alimentos ayudan a combatir los radicales libres, y promueven la reparación celular:

• Salmón.
• Arándanos y bayas con poco azúcar.
• Legumbres.
• Tomates.
• Verduras de hoja verde oscura (espinaca, col rizada, rúcula, bok choy y acelga).

Además, las frutas ricas en vitamina C, como las naranjas, fresas y kiwis, estimulan la producción de colágeno, mejorando la firmeza y elasticidad de la piel. 

Tratamientos efectivos para frenar el envejecimiento prematuro

Ya hablamos de las formas en las que el estilo de vida puede ayudar a prevenir el envejecimiento prematuro, ahora pasemos a ver cuáles son los tratamientos más efectivos para frenarlo.

Productos cosméticos y medicamentos

Durante los últimos años, se ha avanzado significativamente en el desarrollo de productos cosméticos. De hecho, la American Academy of Dermatology Association recomienda utilizar cremas con retinol, un derivado de la vitamina A, para frenar los signos de envejecimiento en la piel.

Además, también hay productos con ácido hialurónico, péptidos y ceramidas. Recuerda que es importante consultar a un especialista en dermatología antes de empezar a utilizar cualquier producto.

Terapias dermatológicas

Aplicar algunas terapias dermatológicas también puede ayudar a combatir el envejecimiento prematuro. Health señala que para cuidar la piel es posible aplicar tratamientos de exfoliación con cristales de azúcar o peelings químicos, lociones de hidratación de forma regular, y sueros tópicos de vitamina C.

Tratamientos láser y peeling químico

El artículo que señalamos en el punto anterior resalta que los peelings químicos, la crioterapia y la terapia con láser pueden ayudar a mantener un aspecto joven en la piel. Se trata de métodos avanzados para frenar el envejecimiento prematuro, que actúan directamente en las capas más profundas de la piel.

Procedimientos no invasivos y cirugías

Además de todos los métodos que mencionamos, hay que señalar que también hay algunos procedimientos no invasivos que pueden ayudar a frenar el envejecimiento prematuro, como los rellenos dérmicos, que ayudan a reducir las arrugas y restaurar el volumen facial perdido sin necesidad de cirugía.

Para realizar cualquier procedimiento, es fundamental contar con la opinión de un especialista y acudir exclusivamente a centros médicos autorizados. 

¿Cómo revertir los efectos del envejecimiento prematuro?

La prevención es la medida más efectiva para prevenir el envejecimiento prematuro, pero también hay algunas alternativas para quienes quieren revertir los signos de envejecimiento que hemos mencionado a lo largo de este artículo.

Opciones naturales y medicamentosas

Las opciones naturales para revertir el envejecimiento prematuro incluyen el consumo de alimentos antioxidantes, como las frutas cítricas, los frutos rojos y los vegetales de hoja verde; y el uso de aceites esenciales y de algunas cremas tópicas.

Por otra parte, como ya mencionamos antes, también hay soluciones médicas, como los tratamientos con retinol, ácido hialurónico y vitamina C.

Hábitos de vida saludables para mejorar el aspecto

Tener hábitos de vida saludables, como ya mencionamos, tiene un papel muy importante sobre la prevención del envejecimiento y el aspecto de la piel. En este sentido, resulta clave la actividad física, con ejercicios de fuerza y ejercicios de bajo impacto, la alimentación y la hidratación.

Además, se debe dormir bien, ya que durante el sueño el cuerpo realiza procesos de reparación y regeneración celular.

Tratamientos médicos especializados

En cuanto a los tratamientos médicos especializados, hay que mencionar que dentro de ellos se encuentran los tratamientos con láser, la aplicación de toxina botulínica (bótox), los rellenos dérmicos y el estiramiento facial. 

Consejos prácticos para evitar el envejecimiento prematuro

A continuación, te compartimos algunos consejos que te ayudarán a saber qué es lo que debes hacer para evitar el envejecimiento prematuro. Toma en cuenta que esto no aplica para quienes tienen signos de envejecimiento por causas genéticas o por alguna enfermedad.

Estilo de vida y nutrición

Como ya mencionamos, el estilo de vida y la nutrición influyen significativamente en la aparición de los signos de envejecimiento prematuro. Por ello, es recomendable tener una dieta cardiosaludable, asegurándose de incluir suficientes frutas, verduras y legumbres dentro de ella.

Evitar factores de riesgo como el estrés y el tabaco

Uno de los beneficios de dejar de fumar es que se puede tener una piel más sana. Por ello, los especialistas recomiendan dejar de fumar si se quiere tener una apariencia más jóven y saludable.

Asimismo, se deben evitar algunos factores de riesgo asociados al envejecimiento prematuro, como lo es el estrés.