Artritis y artrosis: todo lo que necesitas saber

¿Qué es la artritis y qué es la artrosis?

Aunque tienen nombres parecidos y muchas personas se confunden con ellos, existen diferencias significativas entre la artritis y la artrosis. Estas dos enfermedades, según la Clínica Universidad de los Andes, tienen diferentes causas y síntomas, además de que cada una de ellas requiere de tratamientos particulares.

Definición de artritis

Según Mayo Clinic, la artritis es una enfermedad que se caracteriza por la hinchazón de una o más articulaciones. Además, la artritis se puede manifestar de diferentes formas, por lo que se puede utilizar como categoría para agrupar enfermedades como la artritis reumatoide, la espondiloartritis anquilosante y la osteoartritis o artrosis.

Definición de artrosis

Siguiendo con la definición del artículo que recién citamos, podemos decir que la artrosis u osteoartritis es el tipo más común de artritis. Esta enfermedad se diferencia, porque genera daños por desgaste en los cartílagos de las articulaciones.

Se trata de una enfermedad crónica degenerativa, que produce dolor, rigidez y pérdida de movilidad. 

Diferencias entre artritis y artrosis

Según MedlinePlus, existen al menos 100 tipos de artritis, y algunas de ellas tienen causas y síntomas particulares. La artritis reumatoide, por ejemplo, se produce porque el sistema inmunológico del cuerpo ataca a las articulaciones; mientras que la artrosis se genera por el desgaste natural de las articulaciones.

Principales diferencias en síntomas

Como ya mencionamos antes, la artrosis es un tipo específico de artritis y por ello puede tener síntomas similares a los de otro tipo de artritis, como dolor articular, hinchazón, rigidez y pérdida de movilidad. Sin embargo, tiene síntomas propios, como la formación de osteofitos o espolones óseos, que puede provocar deformidades articulares.

¿Qué partes del cuerpo afectan?

La osteoartritis, aunque puede dañar y afectar cualquier articulación, es más común en las articulaciones de las manos, las rodillas, la cadera y la columna vertebral. Por otra parte, algunos tipos de artritis, como la artritis reumatoide, no solo afectan las articulaciones, sino que también pueden dañar diferentes sistemas corporales, afectando la piel, los ojos, el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos.  

Diferencias en la evolución de cada enfermedad

La artrosis suele tener una evolución lenta y progresiva, en la que el desgaste del cartílago articular se agrava con el tiempo. Mientras que otros tipos de artritis los síntomas aparecen en cualquier momento, y el curso de la enfermedad es impredecible. 

¿Se puede tener artritis y artrosis al mismo tiempo?

Según Arthritis Foundation es posible tener más de un tipo de artritis al mismo tiempo, incluyendo la osteoartritis o artrosis. En este sentido, conocer los síntomas de cada tipo de artritis es clave, ya que ayuda a determinar qué es lo que está afectando a la persona, y permite a tu médico de confianza definir un tratamiento que resulte efectivo para las enfermedades que tiene.  

La coexistencia de estas condiciones es algo grave, ya que complica el diagnóstico de la persona. Sin embargo, solo un especialista médico puede evaluar los síntomas y concluir si la persona tiene más de un tipo de artritis.

Tratamientos combinados para ambas enfermedades

En caso de padecer más de un tipo de artritis, es necesario aplicar tratamientos que ayuden a controlar los síntomas que causa cada enfermedad. Estas enfermedades no tienen cura, por lo que el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido recomienda hacer cambios en el estilo de vida, realizando suficiente actividad física y manteniendo un peso saludable; consumir medicamentos para el dolor; y aplicar algunos tratamientos o terapias alternativas. 

Artritis y artrosis: tratamientos disponibles

La lista de tratamientos para la artritis y la artrosis es muy amplia, y abarca desde cambios en el estilo de vida y terapias físicas de rehabilitación hasta el consumo regular de ciertos medicamentos. Veamos qué tratamiento aplica para cada caso y cuáles son las recomendaciones de los profesionales de la salud sobre el tema.

Opciones de tratamiento para la artritis

Los tratamientos varían en función de factores como los síntomas, sin embargo, se suelen recomendar medicamentos antiinflamatorios y analgésicos para tratar el dolor, masajes para aumentar el flujo sanguíneo y aportar calor a los músculos, el uso de férulas para inmovilizar las articulaciones, y la práctica de terapias físicas con compresas de frío o calor para el dolor muscular.

Opciones de tratamiento para la artrosis

El tratamiento para la artrosis, según la Cleveland Clinic, incluye el uso de medicamentos de venta libre para reducir el dolor y la inflamación, la práctica de actividades físicas de bajo impacto como la natación, considerada uno de los mejores deportes del mundo, y algunos ejercicios aeróbicos, las terapias de calor y frío, la acupuntura y el Tai Chi.

En algunos casos, cuando se tienen síntomas muy graves y ningún tratamiento ha resultado efectivo, es posible que el médico también recomiende hacer una cirugía. Todo depende del diagnóstico y del criterio del especialista. 

Consejos para vivir con artritis y artrosis

Aunque es una enfermedad degenerativa que afecta profundamente la calidad de vida de quienes la padecen, es posible vivir con artrosis y minimizar su impacto. Para ello es necesario hacer cambios en el estilo de vida, procurando hacer suficiente actividad física y manteniendo bajo control algunos factores de riesgo vinculados a la enfermedad.

Para ayudarte en este punto, hemos preparado un artículo sobre los hábitos saludables que más te ayudarán a mantener un estilo de vida sano.

Modificaciones en el estilo de vida para aliviar los síntomas

Uno de los factores más importantes, si se quiere mejorar la calidad de vida de los pacientes de artritis o artrosis, es ayudarlos a mantener un peso saludable. El sobrepeso tiene efectos negativos para la salud de las personas con esta enfermedad, ya que genera presión adicional sobre las articulaciones de las rodillas, la cadera y la columna vertebral.

En este sentido, es importante tener una alimentación equilibrada, evitar alimentos procesados que no aportan nada a la salud, y realizar suficiente actividad física durante la semana. Nuestro post sobre cómo comer saludable de forma sencilla te puede ayudar en este punto.

Ejercicios recomendados y rutinas de cuidado físico

John Hopkins Medicine habla sobre la importancia de practicar algunos ejercicios de bajo impacto para mantener la movilidad de las articulaciones y reducir el dolor y la rigidez que se produce en ellas.

Asimismo, se pueden realizar ejercicios para mantener las articulaciones, como el pilates o el yoga. En un artículo en el que hablamos de los beneficios del pilates te explicamos de qué manera esta actividad te puede ayudar a tener una vida más saludable. 

Prevención de la artritis y la artrosis

La Harvard Medical School señala que es posible reducir el riesgo de sufrir de artritis, incluyendo la artritis reumatoide, la artrosis y la gota. Existen algunos factores de riesgo asociados a estas enfermedades, por lo que evitarlos puede ser de mucha ayuda en su prevención.

Hábitos saludables para prevenir la aparición de síntomas

Los especialistas señalan que una de las formas en las que se puede prevenir la aparición de síntomas de la artritis es manteniendo un peso saludable, ejercitándose de manera regular, evitando lesiones físicas y limitando la cantidad de alcohol que se consume.

Asimismo, es recomendable aumentar la ingesta de alimentos antiinflamatorios, ya que estos, gracias a su contenido en antioxidantes, ayudan a mantener el cuerpo en buen estado.

Importancia de una detección temprana

La detección temprana de la artritis y la artrosis es sumamente importante, sobre todo, porque permite retrasar la progresión de la enfermedad y su impacto sobre las articulaciones. Una evaluación médica temprana permite un diagnóstico adecuado, la identificación del tipo específico de artritis y la personalización del tratamiento.

Cuanto antes se inicie la intervención, mayores son las posibilidades de preservar la función articular y mantener la calidad de vida. 

Preguntas frecuentes sobre la artritis y artrosis

Para finalizar el artículo, te compartimos una lista de preguntas frecuentes sobre artritis y artrosis. De esta manera, podrás solucionar cualquier duda y tener una comprensión más profunda del tema.

¿Artrosis y artritis son lo mismo?

No, artrosis y artritis no son lo mismo. Como ya mencionamos antes, la artritis es una categoría general, que hace referencia a más de cien tipos de artritis, mientras que la artrosis es un tipo particular de artritis.

La artritis puede incluir formas inflamatorias como la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y la artrosis. Es decir, la artrosis es un tipo de artritis, pero no todas las formas de artritis son artrosis.

¿Solo afectan a las personas mayores?

No, aunque la artrosis es más común en personas mayores debido al desgaste natural de las articulaciones, la artritis puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos niños y jóvenes. Por ejemplo, la artritis reumatoide puede aparecer en adultos jóvenes y, en casos como la artritis idiopática juvenil, incluso en niños.

¿Cómo saber si tengo artritis o artrosis?

Para determinar si una persona tiene artritis o artrosis, es necesario consultar a un médico, quien debe realizar una evaluación clínica y solicitar estudios de imagen, como radiografías, resonancias magnéticas o ecografías, junto con análisis de sangre.

Solo un profesional de la salud puede evaluar los síntomas, el historial médico y los resultados de las pruebas para hacer un diagnóstico correcto y establecer un plan de tratamiento adecuado.